Niko i zastava

     I tako sam ja lijepo 24.09.2008. natrpao auto opremom i, kao i obično sam samcat, krenuo na jubilarnu 25 regatu svjetskog kupa u windsurfingu na otoku Syltu u Njemačkoj.

     Nakon dvadesetak sati vožnje stigao sam do Njemačko-Danske granice i tamo se u malom gradiću Niebül ukrcao na vlak koji preko nasipa nasred mora prevozi aute na Sylt. 45 minuta kasnije eto me u Westerlandu, glavnom gradiću na otoku, poznatom po elitnom njemačkom turizmu, kiši, valovima, pijesku i windsurfingu.
Već dan prije početka najvećeg i najvažnijeg PWA natjecanja sezone, grad je bio poprilično pun ljudima koji su, vjerovali ili ne, došli gledati windsurfing regatu!!
Dan mi je do kraja protekao u iskrcavanju opreme i traženju najjeftinijeg (bolje reći: najmanje skupog) kampa u okolici.

     Slijedeći dan bio je dan prijava i otvorenja. U ogromnom šatoru za opremu iza plaže okupila se sva svjetska freestyle, wave i slalom elita i nakon prijava je počelo kolektivno lijepljenje naljepnica po jedrima, rigovanje, trimanje... Prijavio sam warpove 6.3, 6.8, 7.3, i 8.3 i daske od 100 i 125 litara.
Oko 16 sati krenuli smo na otvorenje koje je, ni manje ni više, izgledalo kao otvorenje neke vrste olimpijade! Svi natjecatelji smo dobili zastave svojih zemalja i s njima smo krenuli duž cijele šetnjice uz plažu do glavne pozornice, na koju smo izlazili pojedinačno i bili predstavljeni. Sve to se odvijalo pred tisućama ljudi i hrpom novinara. Stvarno prekrasan doživljaj! Lijepo je znati da windsurfing kao sport može imati tako brojnu publiku!

Niko na otvorenju Sylta Malo tko si može zamisliti ovoliko publike i novinara na jednom windsurf natjecanju

     27.09. bio je prvi dan natjecanja i zadnji dan sunčanog i toplog vremena na Syltu. Poslijepodne je počeo puhati lagani onshore vjetrić, 7-11čv, pa smo krenuli sa slalomom. Startao sam u 3. grupi, tj. jedva sam startao. Moj WARP 8.3 definitivno je bio premalen za taj vjetrić, a ni ostatku ekipe sa 9+ jedrima nije bilo puno bolje. Ušao sam 6 iza Tineta Slabea, a Angulo je bio zadnji jer nije okrenuo ciljnu bovu. Do kraja dana odvoženo je još nekoliko kvalifikacijskih trka, ali zbog čudljivih uvjeta puno favorita nije prošlo ni prvi krug kvalifikacija (Albeau, Pritchard, v.d.Steen, C.Moussilmani itd.). Kao šlag na kraju, turčin Kozanoglu, koji je odlično vozio taj dan, poslije svog zadnjeg heata u punom je speedu naletio na «jetty» (valobrani koji se protežu od plaže prema otvorenom moru i čuvaju da valovi ne odnesu plažu) i slomio nogu.

     Slijedeća 2 dana je regatni odbor muku mučio s uvjetima na moru, koji su bili katastrofalni. Oluje koje su dolazile s mora mijenjale su smjer i jačinu vjetra svakih 5 minuta, tako da je tek na kraju trećeg dana natjecanja i bezbroj prekinutuh heatova dovršen prvi slalom. Prvo finale je pobijedio Francuz Sylvain Moussilmani.

     30.09. odvožen je cijeli single elimination freestylea na ogromnom chopu i dvadesetak čvorova onshore vjetra s rupama. Svjetski prvak Gollito u takvim se uvjetima baš i nije snašao protiv Otaeguija, koji ga je doslovno «razvalio».

Jetty Rigging area

     1.10. je krenula druga eliminacija slaloma. Startao sam odmah u prvoj grupi. Zbog kiše, rupa u vjetru i preuranjenog starta Mevissena trebalo nam je par sati i 3 izlaska na more da odvozimo heat. Ovoga puta ušao sam 5. Pokušavao sam proći Wemmsa i time proći u četvrtfinale, ali me uspijevao zatvoriti na svakoj bovi. Kada sam ga napokon na zadnjoj bovi stigao, obojica smo stali u rupi i počeli pumpat. Tu se Wemms sa devetkom nažalost bolje snašao, malo prije izglisirao i ušao par metara prije mene u cilj. Poslijepodne je vjetar digao i odvožen je 2. slalom do kraja po 30+ čvorova. U finalu je Albeau tresnuo na prvoj bovi, Angulo je to iskoristio i pobjedio. Poslije finala shorebreak se digao i smrvio nekoliko slalom rigova, pa je race director odlučio da je dosta slaloma za taj dan i krenuli su prvi heatovi wave-a.

     2.10. krenulo se opet sa slalomom. Odvoženo je 7 heatova, a 8. je prekint 3 puta zbog nedostatka vjetra. Na nesreću, ja sam bio u tom 8. heatu. Trebao nam je cijeli slijedeći dan da ga uspješno odvozimo! Smrzavao sam se u odijelu po kiši i hladnoći 7 sati, na odgodama starta od 15 min. 4 puta smo izlazili na more i svaki put bi na signal starta počela kiša. I onda je počelo puhati baš nakon što sam i ja postao žrtva shorebreaka, koji mi je slomio letvicu i probio jedro. Startao sam savršeno, ali s karamboliranim jedrom nisam imao dovoljnu brzinu, plus Cucchi koji je pao na bovi i blokirao me i ušao sam 6. Slalom je odvožen do kraja, Albeau je pobijedio finale.

Niko u shorebreaku Slalom

     4.10. nakon wave-a ujutro vjetar je pao i krenula je 4. trka slaloma. Zaradio sam diskvalifikaciju jer sam prešao preko linije starta (iako zbog veličine valova nisam ni vidio regatni brod) u pokušaju da izorcam polje. Prošli su i ostali, ali na moju nesreću ja sam bio zadnji u grupici i jedini koji je prešao liniju u zadnjoj minuti procedure.. To me koštalo pada sa solidnog 39. na ne baš solidno 49. mjesto. Al dobro, na greškama se uči..

     5.10., zadnji dan natjecanja odvoženo je pakleno finale wavea između Fernandeza i Seadija u 9 sati ujutro po kiši, hladnoći i 50 čvorova čistog side-shorea. Olujno nevrijeme ipak nije spriječilo svu onu masu ljudi da već u 8:30 budu na plaži. Obojica finalista su na overpoweru sa jedrima od 3.3kvadrata vrtili double loopove, backloopove, push-tweak loopove.. Uglavnom bilo je divota za gledati takvu akciju iz prve ruke. Pobijedio je Fernandez, ali je Seadi uzeo overall wave titulu.

Prvak svijeta u waveu - Kauli Seadi Robby Naish & Niko

     Na svečanoj podjeli nagrada proglašeni su pobjednici regate i ukupni pobjenici PWA svjetskog kupa u 2008. i time je završena sezona.